在Rancher 2.3之前，Rancher的新版本总是随着Kubernetes的新版本一起发布，如果你想要使用最新版本的Kubernetes，那么你需要先升级Rancher才能使用。Rancher 2.3改变了这一模式——现在，可以为可用的Kubernetes版本更新元数据存储，从而使Rancher服务器的升级过程与Kubernetes集群的升级过程解耦。
Kubernetes 版本控制
关于发行版的版本控制在Kubernetes文档中已经有详细的介绍，值得一提的是，每个Kubernetes的版本都遵循X.Y.Z的格式：
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X=主要版本
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Y=次要版本
- Z=修复版本（补丁版本）
Kubernetes社区大致每三个月会发布一个次要版本（1.14->1.15），这些发行的版本会更新许多所需功能以及改进。尽管被标记为“次要版本”，但这些版本依旧十分重要！
补丁版本（1.15.1->1.15.2）的更新会更加频繁并且十分重要，因为它们包含了及其重要的安全性和适用于最新次要版本的bug修复。它们解决了：
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安全漏洞
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修复影响大部分用户无法解决的问题
- 基于Kubernetes的客户和产品拦截
Kubernetes官方希望集群将“合理地”更新到生产环境中，并且“大致”运行的是最新补丁版本。他们可以同时发布三个次要版本。这一切意味着，如果你的Kubernetes版本在最新版本后面有一些补丁版本，此时如果你想知道“何时才是升级集群的最佳时机”，那么答案可能是尽早升级以确保集群安全可靠。如果你的Kubernetes版本后面有几个次要版本，那么答案是在升级路径变得困难之前，应该现在就升级。
而Rancher努力通过实现“一键升级”以使这一过程变得简单和易于管理。在Rancher 2.3之前，Rancher的新版本始终适配Kubernetes最新的补丁版本。重要的安全修复已移植到新发布的版本，因此Rancher升级后即可使用Kubernetes新的补丁版本。
K8s版本和Rancher版本的解耦
在Rancher 2.3之前的版本中，将Rancher启动的集群升级到最新版本的Kubernetes需要两个步骤：
1、 升级Rancher server
2、 在下游集群中升级Kubernetes版本
现在，一切都不一样了。在Rancher 2.3中，你可以直接升级Kubernetes集群到最新版本，并且无需升级Rancher。因为，在Rancher 2.3中解耦了Rancher中的Kubernetes元数据。
Rancher部署的集群运行RKE，这是Rancher的一款开源的Kubernetes发行版，它可以让你在任意地方运行Docker。在Rancher 2.3之前，启动不同Kubernetes版本的信息存储在不同的地方。这个数据与代码库中的数据接近，因此更新任一值都需要发布一个新的Rancher版本。没有一个位置可以让系统访问需要传递给集群的值。Rancher 2.3重构了整个方法以满足以下需求：
请注意：Kubernetes API会在两个次要版本之间更改，因此升级次要版本不一定能成功。例如，在Kubernetes 1.15中 API发生了重大更改，而在你的Rancher server中支持的最高版本是Kubernetes 1.14，如果此时你想要升级Kubernetes到1.15版本的话，需要升级Rancher以支持Kubernetes 1.15。
Rancher元数据
Rancher定期同步和下载元数据，这些数据不能直接从UI中获取，但是用户可以在API里查看。
RKE元数据配置决定了Rancher同步元数据的频率以及下载数据的位置。你可以从UI的【设置】下找到，也可以通过API的/v3/settings/rke-metadata-config这个路径获取。它包括以下选项：
当然，你也可以选择手动更新，操作地址在右上角：Tools > Drivers > Refresh Kubernetes Metadata。对于离线设置，可以选择将URL配置复制到默认的Rancher元数据存储库。你也可以下载包含所需系统镜像的文件，只需点击Rancher UI左下角的Rancher版本即可下载。
运作方式如下：
Rancher v2.3.0一开始默认可选择以下Kubernetes版本：
Kubernetes发布了1.15.5版本，修复了一个重要的CVE，而我们目前的版本1.15.4受到安全漏洞的影响。
Rancher测试团队会测试新版本，让其可以在Rancher中使用。用户仅需通过选择Tools > Drivers > Refresh Kubernetes Metadata即可更新元数据。
最新的Kubernetes版本（1.14.8、1.15.5和1.16.2）现在在同一个Rancher版本（v2.3.0）中可以使用。
通过这一更改，你可以按计划保证集群处于最新状态，而与Rancher发布Rancher server新版本的时间无关。
Rancher一向致力于让Kubernetes的各个方面都变得简单，并且我们将继续添加更多功能以及进行更多优化，我们希望收到你的反馈！