string mb_substr ( string $str , int $start [, int $length = NULL [, string $encoding = mb_internal_encoding() ]] )-截取字符串

(PHP 4 >= 4.0.6, PHP 5)
$str 要获取字符串的目标字符串(字符串起始位置为0)
$start，$str中要使用的第一个字符的位置
$length，获取的子字符串的长度(注意不是结束位置)
$encoding，可指定字符编码(一般用于处理中文字符时使用，同时这个问题碰到的非常多)

<?php

mb_internal_encoding ("UTF-8");	//如果把UTF-8改为编码,下面针对于中文字符串处理的值会改变。
echo mb_internal_encoding()."";	//获取字符编码为ISO-8859-1
echo mb_substr('abcdefghijk',0,9)."";	//abcdefghi
echo mb_substr('abcdefghijk',1,5)."";	//bcdef
echo mb_substr('我们都是中国人',0,9)."";	//我们都是中国人
echo mb_substr('我们都是中国人',0,9,'gb2312')."";	//我们都是中
echo mb_substr('我们都是中国人',0,9,'utf-8');	//我们都是中国人

?>

总结：
1、在处理英文字符串的时候，该函数的第四个参数($encoding)可以忽略。
2、在处理中文字符串的时候，就要小心了，一定要考虑编码问题，编码不同，中文的值也不同。
3、在中文字符串导入数据库时，就显得更为重要了。
4、处理字符串或文本的编码能力，是衡量程序员功力的一项标准。